Verbeeten Tilburg

Slokdarmkanker: samen werken aan behandeling en kwaliteit van leven

Slokdarmkanker is een ingrijpende ziekte die jaarlijks bij ongeveer 2700 mensen in Nederland wordt vastgesteld. Bij Instituut Verbeeten zien we hoe groot de impact hiervan is op onze patiënten en hun naasten. Dr. Robert Poorter, radiotherapeut-oncoloog, vertelt over de ziekte, de behandeling en de zorg die wij bieden.

Wat is slokdarmkanker?

Slokdarmkanker ontstaat vanuit het slijmvlies van de slokdarm en kan worden onderverdeeld in twee hoofdtypen. Plaveiselcelcarcinoom komt meestal hoog in de slokdarm voor, terwijl adenocarcinoom vaak ontstaat bij de overgang naar de maag. De ziekte treft vooral mensen boven de 60 jaar en komt vaker voor bij mannen dan bij vrouwen.

Robert legt uit: “Belangrijke risicofactoren voor slokdarmkanker zijn roken, overmatig alcoholgebruik en een aandoening zoals Barrett-slokdarm. Barrett ontstaat door langdurige irritatie van de slokdarm en verhoogt het risico op kanker.” Andere factoren, zoals obesitas en zuurbranden, kunnen eveneens een rol spelen.

Robert Poorter

Toename van patiënten met slokdarmkanker

Er is in de afgelopen decennia veel veranderd. Robert: “We zien helaas steeds meer patiënten met slokdarmkanker. Dit komt mede door de vergrijzing, maar ook door leefgewoonten zoals meer roken en drinken. Deze stijgende lijn zien we vooral bij vrouwen, zij zijn over het algemeen later begonnen met roken en daar zien we nu de gevolgen van. De toename in het aantal nieuwe patiënten met slokdarmkanker is vooral toe te schrijven aan een stijging van het aantal mensen met een adenocarcinoom (kanker in het door maagzuur veranderde slijmvlies).”

Herken de eerste signalen

“Vroege herkenning is belangrijk,” benadrukt Robert. “Signalen zoals moeite met het doorslikken van voedsel, gewichtsverlies, pijn bij het slikken of een branderig gevoel in de slokdarm moeten serieus worden genomen. Hoe eerder de diagnose, hoe beter de behandeling kan aanslaan. Dus ervaar je deze klachten voor langer dan drie weken, neem dan contact op met je huisarts.”

Hoe ziet de behandeling eruit?

De behandeling van slokdarmkanker hangt af van de grootte en locatie van de tumor. Voor kleine tumoren kan een operatie vaak direct plaatsvinden. Bij grotere tumoren wordt eerst een combinatie van bestraling en chemotherapie toegepast om de tumor te verkleinen, waarna een operatie volgt. Soms is palliatieve zorg nodig, waarbij bestraling wordt ingezet om klachten zoals slikproblemen te verminderen.

Samenwerking voor de beste zorg

Bij ons staat de patiënt altijd centraal. “Alle patiënten met slokdarmkanker bespreken we in een regionaal multidisciplinair overleg, ook wel MDO genoemd,” zegt Robert. Dit overleg is ontstaan vanuit de kankernetwerkgroep EMBRAZE. “Hier komen specialisten uit verschillende ziekenhuizen samen om per patiënt de best mogelijke behandeling te bepalen. Het zorgt voor een nauwkeurige afstemming en betere zorg.”

De operaties worden uitgevoerd in gespecialiseerde centra zoals het Erasmus MC en het ETZ, die erkend zijn als expertisecentra voor slokdarmkanker. Patiënten van het Jeroen Bosch Ziekenhuis, Elisabeth-TweeSteden Ziekenhuis en Amphia Ziekenhuis worden voor bestraling doorverwezen naar Instituut Verbeeten. We bestralen ongeveer 150 patiënten per jaar met slokdarmkanker. Het aantal bestralingen kan variëren van 5 tot 28 keer, afhankelijk van de situatie en het doel van de behandeling. “Met deze flexibiliteit kunnen we de behandeling beter afstemmen op de behoeften en omstandigheden van elke patiënt. We praten uitgebreid met onze patiënten over hun mogelijkheden. Als iemand twijfelt over een operatie, nemen we de tijd om alle opties en gevolgen duidelijk uit te leggen. Zo maken zij een weloverwogen keuze.” licht Robert toe.

 

Bloemen Tilburg

Ondersteuning tijdens de behandeling

Tijdens de behandeling kunnen er bijwerkingen optreden, zoals vermoeidheid, misselijkheid of slikproblemen. “Dit kan zwaar zijn,” erkent Robert, “maar we bieden ondersteuning op alle mogelijke manieren. Onze diëtisten helpen bijvoorbeeld om ervoor te zorgen dat onze patiënten hun kracht behouden.”

 

Een persoonlijke aanpak

“Wat ons bijzonder maakt, is onze persoonlijke aanpak,” zegt Robert. “We begrijpen dat slokdarmkanker een zware diagnose is. Daarom werken we niet alleen aan het bestrijden van de ziekte, maar ook aan de kwaliteit van leven van onze patiënten. Elke stap in het proces stemmen we af op hun wensen en behoeften.”